【縁】嫁が事故で他界、それから半年後東日本大震災があって元嫁実家が被災した。俺「なにかできないか…」

自分の実家は関西だけど、義実家はもろに東北。
あわてて義実家に連絡したけど繋がらなくて、義弟に電話。
義弟からtwitterで義実家親族みんな無事だったと報告が。
ただ、義実家は地震の影響で家の建て直しが必要との事だった。

とりあえず一安心したけど、その後のニュースを見てて、色んな人が
悲しい思いや不安な生活をしているのを目の当たりにして
「今、日本中が悲しいんだから自分も何かしなくちゃな」と思って、
義実家になにか助けられる事はないか連絡してみると
「こちらのことは心配しないで、あなたの幸せを
第一に考えて下さい。」と言われた。

義実家両親も娘を亡くして半年で家が壊れ、見知った人も
亡くなっているだろうにと思い何か無いかと聞いてみると
「家の建て直しや色々な準備で義弟への仕送りが
厳しくなりそうなので、義弟を助けてあげてほしい」とのこと。

じっさい義弟とは趣味や好きなものがにていて、
一緒にいても苦ではないので、もしよかったら
家に引っ越してこないかと義弟に話してみた。

最初は遠慮していたが、研究や就活で忙しくなる時期に
バイトを増やすのも大変になるということで
男二人の同居生活がスタート。

やっぱり、結婚とは違い、男同士の生活なので、
顔を合わさない日が有ったり、家の中が散らかってしまったりなど
色々ゴタゴタはあったけど、お互い笑いながら
いいバランスで生活できたと思う。

結局、義弟は大学卒業し、社会人になっても
一緒に生活する事になった。
（楽しかったので、自分が引き止めたんだけど。笑）

そんな生活をしてたある時、義弟が今付き合っている彼女と
結婚したいと相談しに来た。

自分も何度か会ったことがあり、物腰の柔らかい女性で
気遣いも出来る子だし、これなら義両親も賛成するだろうと思い、
応援するよと背中を押した。

で、思った通り、義弟の結婚話はトントン拍子で進み、
お互いの結納の日まであっと言う間に決まってしまった。

義弟と義弟彼女さんから結納の後にある家族の顔合わせを兼ねた
食事会に元嫁の代わりに出てほしいとお願いされ、快く了承した。

食事会の時には義両親と俺、彼女さんの方はお父様が
すでに他界されていて、お母様と妹さんの二人が出席だった。

義弟から「ずっと兄貴が欲しかったと言ってた僕に、
姉が最後にかなえてくれた自慢の兄です」と紹介してくれて、
涙がポロポロ出てしまい、席を立とうとした時に
ハンカチを彼女の妹さんが差し出してくれた。

話だとまだ大学生なのにしっかりした子だな～、
と思ったのは良く覚えている。